【簡介：】美國航天飛機共發(fā)生了兩次航天員全部遇難的重大悲劇一、“哥倫比亞號”號航天飛機失事2003年，美國當?shù)貢r間2月1日，載有七名宇航員的美國哥倫比亞號航天飛機在結束了為期16天的

美國航天飛機共發(fā)生了兩次航天員全部遇難的重大悲劇

一、“哥倫比亞號”號航天飛機失事

2003年，美國當?shù)貢r間2月1日，載有七名宇航員的美國哥倫比亞號航天飛機在結束了為期16天的太空任務之后，返回地球，但在著陸前發(fā)生意外，航天飛機解體墜毀。

美東時間上午九9點(北京時間22:00)，也就是在哥倫比亞號著陸前16分鐘，該機突然從雷達中消失。電視圖像顯示，解體的哥倫比亞號在德州的上空劃出了數(shù)條白色的軌跡。

美國航空航天局并沒有立即宣布包括一名以色列宇航員在內的全體船員已經遇難，但是肯尼迪機場現(xiàn)在已經降下半旗。目前在德州地區(qū)尋找哥倫比亞號殘骸的工作仍在繼續(xù)，航空航天局已經向民眾發(fā)出警告，不要接觸任何碎片，因為在航天飛機引擎上覆有毒性極強的化學涂料。

哥倫比亞號進行緊急著陸的航空可能性是不存在的，航天局的發(fā)言人凱勒-赫爾林向CNN表示：“在當時的情況下，恐怕哥倫比亞號根本沒有選擇的機會?！?/p>

事發(fā)之后，布什總統(tǒng)立即結束了戴維營的短暫休假，返回了白宮，密切關注事態(tài)的進一步發(fā)展。

哥倫比亞號是美國現(xiàn)有的四架航天飛機中服役時間最長的，此次的意外事件使人們回想起了1986年1月28日挑戰(zhàn)者號的失事，當時機上七名宇航員全部罹難。

二、“挑戰(zhàn)者”號航天飛機失事

1986年1月28日是寒冷的一天，在美國佛羅里達的卡那維拉爾角，比天氣更讓人心寒的是挑戰(zhàn)者號航天飛機發(fā)生的悲劇。

這天早晨，成千上萬名參觀者聚集到肯尼迪航天中心，等待一睹挑戰(zhàn)者號騰飛的壯觀景象。上午11時38分，聳立在發(fā)射架上的挑戰(zhàn)者號點火升空，直飛天穹，看臺上一片歡騰。但航天飛機飛到73秒時，空中突然傳來一聲悶響，只見挑戰(zhàn)者號頃刻之間爆裂成一團桔紅色火球，碎片拖著火焰和白煙四散飄飛，墜落到大西洋。挑戰(zhàn)者號發(fā)生爆炸，全世界為之震驚。

7名宇航員在這次事故中罹難，包括兩名女宇航員。其中特別引人注目的是第一次以平民身份參加太空飛行的女教師麥考利夫。原計劃她將在太空給她的學生進行現(xiàn)場授課，不幸的是麥考利夫壯志未酬，獻出了寶貴的生命。

根據調查這一事故的總統(tǒng)委員會的報告，爆炸是一個O型封環(huán)失效所致。這個封環(huán)位于右側固體火箭推進器的兩個低層部件之間。失效的封環(huán)使熾熱的氣體點燃了外部燃料罐中的燃料。O型封環(huán)會在低溫下失效，盡管在發(fā)射前夕有些工程師警告不要在冷天發(fā)射，但是由于發(fā)射已被推遲了5次，所以警告未能引起重視。

挑戰(zhàn)者號的失事曾使美國的航天事業(yè)受到沉重打擊，航天飛機在以后的3年中停止了飛行。但是，在總結了挑戰(zhàn)者號的教訓之后，人類對太空的探測仍在繼續(xù)。從航天飛機恢復飛行至今，已執(zhí)行了76次飛行任務，包括組建國際空間站。挑戰(zhàn)者號的宇航員是人類航天事業(yè)的先驅。