【簡介:】千百年來, 不知有多少人曾夢(mèng)想過像鳥兒那樣凌空翱翔, 騰云駕霧, 直上九天。但是, 在19 世紀(jì)末葉以前, 這個(gè)美好的愿望沒有變成現(xiàn)實(shí)。只是到了19世紀(jì)末和20 世紀(jì)初, 隨著科學(xué)技術(shù)的
千百年來, 不知有多少人曾夢(mèng)想過像鳥兒那樣凌空翱翔, 騰云駕霧, 直上九天。但是, 在19 世紀(jì)末葉以前, 這個(gè)美好的愿望沒有變成現(xiàn)實(shí)。只是到了19世紀(jì)末和20 世紀(jì)初, 隨著科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展和巨大進(jìn)步, 隨著借助于發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)翼在大氣中飛行的比空氣重的飛行器――飛機(jī)的發(fā)明, 人類才終于打開了天空的大門, 跨進(jìn)了征服太空的宇宙的時(shí)代, 實(shí)現(xiàn)邀游藍(lán)天的夢(mèng)想。 飛機(jī)的發(fā)明使世界交通運(yùn)輸面貌發(fā)生了劃時(shí)代的巨變。萬里之遙, 朝發(fā)夕至, 如今已成家常便飯。當(dāng)人們乘坐又舒適、又安全、速度又快的理想的空中交通工具――飛機(jī)旅行時(shí), 誰能不對(duì)飛機(jī)的發(fā)明者的偉大創(chuàng)造肅然起敬、表示感激之情呢。 但是, 長期以來, 關(guān)于世界上第一架飛機(jī)是誰發(fā)明的問題卻存在著兩種截然不同的說法。一為俄國人莫扎伊斯基發(fā)明說。例如, 在前蘇聯(lián)史學(xué)家諾索夫主編的《蘇聯(lián)簡史》一書中直截了當(dāng)?shù)貙懙? 俄國軍事工程師亞?費(fèi)?莫扎伊斯基 (1825―1890年) 制造了世界上第一架飛機(jī)。在前蘇聯(lián)另一位史學(xué)家涅奇金娜主編的《蘇聯(lián)通史》中也說, 俄國第一架飛機(jī)的制造者是莫扎伊斯基。這位海軍少將長時(shí)間和仔細(xì)地設(shè)計(jì)自己的飛機(jī), 并準(zhǔn)備飛行。他制造了單翼飛機(jī), 這種飛機(jī)有機(jī)身、機(jī)翼、起落架、動(dòng)力裝置、水平和垂直的操縱系統(tǒng), 即有現(xiàn)代飛機(jī)的所有主要部件。1881年, 莫扎伊斯基因發(fā)明“航空器” (飛機(jī)) 而獲得了專利特許證。1882年7 月20日, 在靠近彼得堡的紅村舉行了世界上第一架飛機(jī)的首次試飛。一位目擊者寫道: “莫扎伊斯基的飛機(jī)靠輪子在地上滑行, 然后像鳥兒那樣騰空飛起”。據(jù)前蘇聯(lián)科學(xué)院主編的《世界通史》中說, 莫扎伊斯基1882―1885 年試制的飛機(jī)上使用的是蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)。他的飛機(jī)問世之后, 1890―1893年克?阿德爾在法國, 1892-1894年海?馬克西姆在美國也先后試制最初的安裝蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)。 第二種為美國人萊特兄弟發(fā)明說。在《新編劍橋世界近代史》一書中寫道, 美國的兩個(gè)發(fā)明家萊特兄弟, 即威爾伯?萊特 (1867-1912年) 和奧維爾?萊特 (1871-1948年) 駕駛以汽油為動(dòng)力的飛機(jī)實(shí)現(xiàn)了第一次空中飛行。我國學(xué)術(shù)界也有人認(rèn)為萊特兄弟發(fā)明了世界上第一架飛機(jī)。由于用蒸汽作動(dòng)力驅(qū)動(dòng)飛機(jī)實(shí)用價(jià)值不大, 因此, 隨著內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明, 人們就把注意力放在試制用內(nèi)燃機(jī)作動(dòng)力的飛行器上。1896年, 德國設(shè)計(jì)師G?捷爾費(fèi)爾特首次把使用液體燃料的內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)裝在飛艇上。內(nèi)燃機(jī)的改進(jìn)以及飛行理論和飛行技術(shù)的迅速發(fā)展為現(xiàn)代飛機(jī)的制造準(zhǔn)備了必需的條件。在這種情況下, 20世紀(jì)初, 出身牧師家庭、從小就堅(jiān)持不懈地觀察、研究飛行器并勇于進(jìn)行飛行實(shí)踐的萊特兄弟開始研制用內(nèi)燃機(jī)作動(dòng)力, 由人操縱的飛機(jī)。他們克服重重困難, 制成符合飛行要求的12匹馬力的內(nèi)燃機(jī), 通過鏈條帶動(dòng)螺旋槳。這種使用汽油的內(nèi)燃機(jī)輕便而又緊湊。飛機(jī)則用木頭和布料制成。1903年12月17日, 萊特兄弟倆帶著自制的飛機(jī), 來到北卡羅來納州基蒂霍克附近的沙丘, 開始試飛。最初兩次起飛失敗。接著, 奧維爾駕機(jī)起飛, 在空中飛行了12 秒鐘, 飛行距離120 英尺, 距地面高度為3 米.世界上第一架內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)試飛成功了! 1906年, 威爾伯獲得美國專利。他去世后, 其弟奧維爾繼續(xù)從事飛機(jī)性能的改進(jìn)工作。1943年, 奧維爾將他和哥哥共同研制的飛機(jī)贈(zèng)送給華盛頓密森學(xué)院, 5年后作為永久展品供世人瞻仰。飛機(jī)上有塊牌子, 上面寫著一行醒目的文字: “萊特兄弟最早發(fā)明的飛機(jī)”。
美國的萊特兄弟 威爾伯?萊特生于 1867年,比奧維爾?萊特大 4歲。兄弟倆從小就對(duì)機(jī)械十分感興趣。他們的父親是基 督教兄弟聯(lián)合會(huì)的一位主教。一天,和藹的父親送給他們一支竹蜻蜓,只要擰緊上面 的橡皮筋,竹蜻蜓就會(huì)垂直地飛起來。萊特主教當(dāng)時(shí)也許并沒意識(shí)到,正是這小小的 竹蜻蜓,激起了小哥倆的強(qiáng)烈好奇心,把飛行的種子播撒在兩顆幼小的心靈里。從此, 萊特兄弟開始研究使物體懸浮在空中的問題。 最初,他們仿制了幾支竹蜻蜓。當(dāng)新的竹蜻蜓在空中飛起來時(shí),他們高興極了。 可是,在制造尺寸大得多的飛行玩具時(shí),卻怎么也飛不起來。這是萊特兄弟飛行研究 中所遇到的第一次挫折。然而,他們并沒有退縮。相反,他們明白了,飛行不是一件 簡單的事,而是一個(gè)復(fù)雜的需要以大量知識(shí)為基礎(chǔ)才可能解決的難題。然而,飛上藍(lán) 天的夢(mèng)想以及對(duì)飛行事業(yè)的好奇和無限熱愛,促使萊特兄弟下決心去啃發(fā)明飛機(jī)這塊 硬骨頭。 為了發(fā)明一種理想的飛行器,19世紀(jì)末,已有很多人進(jìn)行過艱難的探索和深入的 研究,作了大量的實(shí)驗(yàn),消耗了大量財(cái)富。可是,包括電話發(fā)明者貝爾和發(fā)明大王愛 迪生等人的努力都失敗了。以至于許多科學(xué)家都悲觀地認(rèn)為,不可能制造出一架能夠 載人的飛行器。人們的飛天夢(mèng)似乎破滅了。然而,年輕氣盛的萊特兄弟卻對(duì)發(fā)明飛機(jī) 始終充滿著火一樣的熱情和無比堅(jiān)定的信念。 他們開始廣泛閱讀有關(guān)飛行的書籍和鳥類飛行原理的論著。當(dāng)時(shí),有關(guān)載人飛行 的資料還十分貧乏。于是,威爾伯?萊特寫信向權(quán)威的斯密森學(xué)會(huì)求教。該學(xué)會(huì)的副 理事長臘斯本有感于他們執(zhí)著的熱情,親自回信,并寄給他們一大批航空書籍。他們 還認(rèn)真學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),勤奮鉆研空氣動(dòng)力學(xué)等方面的科學(xué)知識(shí)。從19世紀(jì)80年代末開始, 他們?cè)M(jìn)行了無數(shù)次的計(jì)算。萊特兄弟不僅努力掌握前人的研究成果、豐富系統(tǒng)的航 空理論知識(shí),而且十分注意直接向活生生的飛行物――鳥類學(xué)習(xí)。憑著百折不撓的毅 力,他們常常仰面朝天躺在地上,一連幾個(gè)小時(shí)仔細(xì)觀察鷹在空中的飛行,研究和思 索它們起飛、升降和盤旋的情況。 經(jīng)過不斷的刻苦自修,即使在開設(shè)了自行車修理鋪之后,萊特兄弟始終沒有中斷 發(fā)明飛機(jī)研制工作。雖然萊特兄弟沒有受過高等教育,卻已經(jīng)掌握了豐富的航空知識(shí)。 當(dāng)年孩子氣的飛行興趣,已轉(zhuǎn)化為堅(jiān)定的發(fā)明信念。被雄厚的知識(shí)武裝起來的萊特兄 弟更加堅(jiān)信飛機(jī)的發(fā)明是可能的。 特別值得指出的是,在發(fā)明飛機(jī)的過程中,萊特兄弟的配合也是完美無缺的。哥 哥威爾伯勤勤懇懇,扎扎實(shí)實(shí),擁有工程師的細(xì)致和謹(jǐn)慎;弟弟奧維爾則富有藝術(shù)家 的豐富想象力,敢于不斷地創(chuàng)新。兩顆如此智慧的大腦相互補(bǔ)充,密切配合,正如威 爾伯所說:“奧維爾和我一起生活,……共同工作,而且簡直是共同思維,就和一個(gè) 人一樣?!边€有什么人間奇跡創(chuàng)造不出來呢? 在19世紀(jì)的最后幾年,萊特兄弟認(rèn)為制造飛機(jī)的條件已經(jīng)成熟,于是開始自己動(dòng) 手制造飛行器。作為普通的自行車修理工人,他們制造飛機(jī)是無法得到別人資助的。 然而,已經(jīng)把全部精力都投入到這一項(xiàng)偉大事業(yè)中的萊特兄弟并沒有因此而放棄他們 的目標(biāo)。他們決定用做自行車生意賺來的錢來進(jìn)行飛機(jī)的制造工作。這是怎樣的一種 對(duì)事業(yè)的投入和執(zhí)著啊! 認(rèn)真總結(jié)了前人的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)之后,萊特兄弟決定從滑翔飛行實(shí)驗(yàn)入手。1897年, 他們首次制造了一架精巧的雙翼飛機(jī)。在觀察飛機(jī)在空氣中改變方向的情況過程中, 他們發(fā)現(xiàn),只要用與拉線相連的小棍加以調(diào)節(jié),使翼梢保持不同的迎風(fēng)角度,就能控 制飛機(jī)的航向。這是一個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn),它對(duì)萊特兄弟日后的成功影響極大。 從1900年到1902年,他們先后制造了 3架滑翔機(jī),在多風(fēng)而人煙稀少的基蒂霍克 反復(fù)進(jìn)行了大約上千次飛行。他們有時(shí)從山坡向下滑翔,有時(shí)臨風(fēng)升入空中。每次都 詳細(xì)記錄下飛機(jī)在各種情況下的升力、阻力、速度等數(shù)據(jù),并且根據(jù)飛行情況,不斷 改進(jìn)橫向和縱向操縱裝置。在這期間,他們的滑翔機(jī)多次飛行過1000米以上的距離。 這在當(dāng)時(shí)是十分難得的。 萊特兄弟還十分注意采用科學(xué)的研究方法。1901年,他們?cè)诩亦l(xiāng)岱敦市的自行車 修理鋪內(nèi)建造了一個(gè)小型風(fēng)洞,對(duì)幾千種機(jī)翼模型進(jìn)行了動(dòng)力和拉力試驗(yàn)。同時(shí),還 自行設(shè)計(jì)和制造出測量升力和阻力的儀器。就在這千百次的平淡而枯燥的重復(fù)實(shí)驗(yàn)中, 萊特兄弟的飛行器得到了不斷改進(jìn),飛行性能越來越優(yōu)良。 在制造試飛滑翔機(jī)的過程中,萊特兄弟也多次虛心地向奧塔維?沙努力提請(qǐng)教。 這位年近古稀的滑翔機(jī)權(quán)威一直熱情地支持這兩個(gè)飛機(jī)研制活動(dòng)的后行晚輩。不僅提 出過許多有益的建議,而且多次親自看望和鼓勵(lì)他們,使萊特兄弟受益非淺。 正是靠著這種一絲不茍、嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)、不斷鉆研的刻苦精神,萊特兄弟不僅迅速掌 握了當(dāng)時(shí)的飛行器制造技術(shù),而且在許多方面都作出了重大突破。到1903年夏季,萊 特兄弟開始著手制造那架著名的“飛人號(hào)”雙翼機(jī)。準(zhǔn)備進(jìn)行人類航空史上第一次動(dòng) 力飛行實(shí)驗(yàn)。本來,他們?cè)鴮懶徘笾诋?dāng)時(shí)最有名的汽車制造商,希望能得到一臺(tái) 8 馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。但是當(dāng)時(shí)一般人認(rèn)為用發(fā)動(dòng)機(jī)控制飛行器的飛行是不可能的,因此, 沒有一家公司愿意冒險(xiǎn)制造航空發(fā)動(dòng)機(jī)。倔強(qiáng)的萊特兄弟并沒有就此罷手,他們自己 動(dòng)手制造了一臺(tái)12馬力的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)更為先進(jìn)。 飛機(jī)的另一關(guān)鍵部件――螺旋槳的制造也十分困難。當(dāng)時(shí)沒有現(xiàn)成的理論模式,萊特 兄弟也是從頭摸索,以其杰出的才能和高超的技藝,成功地制造出一臺(tái)當(dāng)時(shí)最好的木 制螺旋槳,與發(fā)動(dòng)機(jī)一起安裝在飛人號(hào)飛機(jī)上。 當(dāng)年 9月,“飛人號(hào)”的部件被運(yùn)到基蒂霍克,經(jīng)過就地組裝, 1903年12月17日清晨,美國北卡羅萊納的基蒂霍克村還在沉睡。來自大西洋和阿 爾貝瑪爾海灣的強(qiáng)有力的海風(fēng)在這個(gè)不為人知的小漁村中肆意回旋,不時(shí)發(fā)出陣陣尖 厲的叫聲。就在這奇寒的早晨,離村外不遠(yuǎn),空曠的沙灘上靜靜地停放著一件又高又 長,帶著巨大雙翼的怪家伙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,仿佛是一只展翅欲飛的巨鳥,昂首屹立于凜 冽的寒風(fēng)中。這就是人類歷史上第一架飛機(jī)。它的發(fā)明者是美國的威爾伯?萊特和奧 維爾?萊特兄弟。這架飛機(jī)有一個(gè)動(dòng)聽的名字――“飛人號(hào)”。 揭開蒙在彎曲雙翼上的薄薄的平紋細(xì)布,可以發(fā)現(xiàn),它的機(jī)身骨架和機(jī)翼全部是 用又輕又結(jié)實(shí)的樅木和桉木制成的,并配有樅木制的螺旋槳。這架長6.5米,翼展12. 3 米的飛機(jī)被安裝在一輛特制的雙軌滑車上,車上伸出一根橫桿,機(jī)翼底下的兩個(gè)滑 撬就停放在橫桿的兩端。 9 點(diǎn)多鐘,精力充沛的萊特兄弟來到試飛場地,細(xì)心地做著準(zhǔn)備工作。經(jīng)過緊張 而謹(jǐn)慎的調(diào)整之后,10點(diǎn)半鐘,引擎開動(dòng)了,兩個(gè)木制螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)起來。32歲的弟弟 奧維爾?萊特充滿信心地登上了“飛人號(hào)”。只見他俯臥在下翼的一副搖籃型的操縱 裝置上,這樣,除了可以用手操縱發(fā)動(dòng)機(jī)的截流活門和升降舵操縱桿,控制機(jī)頭和機(jī) 尾的升降運(yùn)動(dòng)外,他還可以利用身體的移動(dòng)來操縱機(jī)翼和尾舵。5 分鐘后,奧維爾解 開了制動(dòng)纜繩,“飛人號(hào)”開始緩慢地一搖一晃地向前移動(dòng),很快就加快了速度。突然,奧維爾有力地拉動(dòng)了升降舵的操縱桿,在螺旋槳產(chǎn)生的強(qiáng)大推動(dòng)的作用下,“飛 人號(hào)”立刻飛了起來。雖然飛得很不平穩(wěn),甚至有點(diǎn)跌跌撞撞,但是“飛人號(hào)”仍然 在空中飛行了36米。12秒后,才落在沙灘上。奧維爾跳下飛機(jī),同奔跑過來的威爾伯 緊緊地?fù)肀г谝黄穑瑸轱w行的成功激動(dòng)不已。接著,他們又輪換著進(jìn)行了三次飛行。 在當(dāng)天的最后一次飛行中,威爾伯在30公里的風(fēng)速下,用59秒飛行了260多米。 “飛人號(hào)”的飛行是人類航空史上的一個(gè)重要的里程碑。