【簡介：】1962年2月20日，宇航員約翰?格倫（John Glenn）乘坐友誼7號飛船成為首位進(jìn)入地球軌道的美國人，這是美國和蘇聯(lián)太空競賽的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，而凱瑟琳正是這一里程碑式任務(wù)的幕后英雄。
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1962年2月20日，宇航員約翰?格倫（John Glenn）乘坐友誼7號飛船成為首位進(jìn)入地球軌道的美國人，這是美國和蘇聯(lián)太空競賽的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，而凱瑟琳正是這一里程碑式任務(wù)的幕后英雄。

從水星計劃、雙子星計劃、阿波羅計劃到航天飛機時代，無數(shù)個美國載人航天的標(biāo)簽上都印有她的名字。隨著她的亮相，NASA早期黑人女性的故事也開始被人們熟知。

初出茅廬，成功的背后是認(rèn)真的準(zhǔn)備

1918年8月26日，“婦女平等日“這一天，凱瑟琳出生在西弗吉尼亞州白硫磺泉的一個普通家庭。母親是老師，父親是農(nóng)民。但她從小就表現(xiàn)出了對數(shù)字的極度著迷。她可以看著一棵樹，說出從中能夠劈出幾塊木板。她的當(dāng)?shù)貙W(xué)校僅向非裔美國人學(xué)生提供教育直至八年級，因此凱瑟琳一家搬到120英里之外，讓她入讀了高中。

事實證明，在數(shù)學(xué)方面凱瑟琳簡直是天才。她在六歲之前就直接升入了二年級。當(dāng)凱瑟琳進(jìn)入五年級時，優(yōu)秀的成績又讓她繼續(xù)跳級，十歲就開始讀了高中。在當(dāng)時大部分黑人孩子都無法完成初中教育的美國，這已經(jīng)是一項了不起的成就。

十四歲時，凱瑟琳輕松地從西弗吉尼亞州立高中過渡到相關(guān)的西弗吉尼亞州立學(xué)院。

在校期間，她獲得了包括食宿在內(nèi)的全額獎學(xué)金，并在18歲時讀完大學(xué)，獲得了數(shù)學(xué)理學(xué)學(xué)士學(xué)位。

人生的轉(zhuǎn)折，有時運氣是準(zhǔn)備和機會的結(jié)合

跟隨母親的腳步，凱瑟琳在畢業(yè)之后，開始了在弗吉尼亞州的鄉(xiāng)村學(xué)校和西弗吉尼亞州的學(xué)校任教之旅。雖然那時的美國黑人已經(jīng)獨立，可是種族隔離制度依然盛行，她的工作生活也經(jīng)常受阻。

二戰(zhàn)之后，兩大陣營的冷戰(zhàn)使得對抗升級到太空，而這樣的重任就落在了美國軍方和NACA（NASA前身）的肩上。

1952年，她去弗吉尼亞州紐波特紐斯探親時，她的姐姐和姐夫告訴凱瑟琳，他們附近一家航空研究機構(gòu)正在招收黑人女性當(dāng)“computer“。

那時的“computer”這個詞僅僅是“負(fù)責(zé)計算的人”的意思，換句話說就是計算員。

她們沒日沒夜地計算著各種航天需要的數(shù)據(jù)，而凱瑟琳正是憑借自己出色的數(shù)學(xué)能力，一年之后，在蘭利研究中心(Langley research Center)成為美國國家航空咨詢委員會(NACA)的研究數(shù)學(xué)家。

起初，他們的主要工作是從飛機黑匣子中讀取數(shù)據(jù)，并執(zhí)行其他精確的數(shù)學(xué)任務(wù)。凱瑟琳稱她們這些女性是“穿著裙子的虛擬電腦”。后來有一天，凱瑟琳(和她的一位同事)被臨時指派去幫助一個全是男性的飛行研究團隊。凱瑟琳的解析幾何知識幫助她迅速博取男上司和同事的好感，以至于忘了把我送回去。我們都獻(xiàn)身于NASA，”她說，“它是第一位的。”

大展拳腳，無名英雄也許也是掃地僧

1959年，美國的太空計劃正在升溫，打敗蘇聯(lián)登上月球的競賽已經(jīng)全面展開。

凱瑟琳的專長是計算太空射擊的軌跡，這直接決定了火箭何時發(fā)射。

她會不斷詢問相關(guān)人員希望宇航員從哪里下來。然后通過地點開始反推計算。

凱瑟琳早期的一項成就是正確計算了宇航員艾倫?謝潑德(Alan Shepard)的水星任務(wù)的“發(fā)射窗口”。

1961年5月5日，他成功地在海上降落，標(biāo)志著第一個美國人重返地球.

隨著工作變得越來越復(fù)雜，凱瑟琳的任務(wù)是計算如何推動太空艙進(jìn)入繞月軌道，并向月球表面發(fā)送著陸器。

她還因繪制備份航海圖而贏得贊譽，這些航海圖能讓宇航員在電子設(shè)備故障時根據(jù)星星進(jìn)行導(dǎo)航。1962年，計算機首次被用來計算約翰?格倫繞地球運行的歷史。但是，據(jù)凱瑟琳說，NASA官員要求她核實這些數(shù)字。“他們知道我做了大部分(計算)，所以讓我來做，”她說。

1969年7月，當(dāng)尼爾?阿姆斯特朗踏上月球的第一步時，凱瑟琳?約翰遜正在賓夕法尼亞州參加一個婦女聯(lián)誼會的會議，并在電視上觀看了這一活動。她的姐妹會幾乎沒有人知道，

她已經(jīng)計算出了阿波羅11號(Apollo 11)登月的軌道。

和其他隊員一起，凱瑟琳得到了一面紀(jì)念旗，這面旗是她和阿姆斯特朗以及他的隊員們一起制作的。

在她職業(yè)生涯的后期，她參與了航天飛機項目和火星任務(wù)計劃。她總共與人合著了26篇科學(xué)論文。

1986年，在服務(wù)了33年之后，凱瑟琳?約翰遜于1986年從NASA退休。由于在導(dǎo)航問題領(lǐng)域的開創(chuàng)性工作，凱瑟琳?約翰遜(Katherine Johnson)獲得了頒發(fā)給美國國家航空航天局(NASA)月球探測器和運營團隊的團體成就獎。

2015年，凱瑟琳榮獲了總統(tǒng)自由勛章，NASA署長布里登斯廷發(fā)聲明指，約翰遜幫助我們擴大了太空的前沿，因為她的巨大貢獻(xiàn)，也為女性和有色人種開啟了探索太空的大門。

運氣是準(zhǔn)備和機會的結(jié)合。如果你做好了準(zhǔn)備，機會來了，那么你的好運就是在正確的時間來到了正確的地方，為這份工作做好了準(zhǔn)備。

這是他在生前教育孩子和孫子時留下的智慧話語。她的人生拉上了大幕，而他開啟的時代才剛剛開始！