【簡(jiǎn)介：】人類終于進(jìn)入航空時(shí)代，這個(gè)時(shí)代是萊特兄弟開辟的。
但是，圍繞著萊特兄弟是不是最早發(fā)明飛機(jī)，還有一段很少被人知道的趣聞。
1948年前，在美國(guó)航空博物館中心位置，停著一架樣子古怪

人類終于進(jìn)入航空時(shí)代，這個(gè)時(shí)代是萊特兄弟開辟的。

但是，圍繞著萊特兄弟是不是最早發(fā)明飛機(jī)，還有一段很少被人知道的趣聞。

1948年前，在美國(guó)航空博物館中心位置，停著一架樣子古怪的飛機(jī)，它的名字叫“機(jī)場(chǎng)”。這架飛機(jī)有兩副機(jī)翼，兩副螺旋槳。螺旋槳葉片尖尖的，令人毛骨悚然。飛機(jī)上貼著醒目的標(biāo)簽，上面寫著：“這是能夠載人飛行的世界上第一架飛機(jī)?！边@架飛機(jī)并不是萊特兄弟的“飛行者”號(hào)飛機(jī)，這架飛機(jī)怎么成了世界第一呢?原來(lái)，這架飛機(jī)的主人是美國(guó)著名的天文學(xué)家蘭利制造的。19世紀(jì)80年代，蘭利對(duì)飛行發(fā)生了興趣。他建造了風(fēng)洞，對(duì)鳥翼標(biāo)本和飛機(jī)模型進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)分析，編寫了《機(jī)械飛行的故事》、《空氣動(dòng)力學(xué)的試驗(yàn)》等著作。1891年，他把注意力轉(zhuǎn)移到蒸汽驅(qū)動(dòng)的模型飛機(jī)上，制作了雙翼動(dòng)力金屬模型飛機(jī)。

1896年5月6日出現(xiàn)了航空史上一個(gè)激動(dòng)人心的創(chuàng)舉，蘭利教授在波托馬克河上的一艘游艇上，把一架4千克重的蒸汽動(dòng)力飛機(jī)模型放上了天。模型飛機(jī)在天空依靠蒸汽動(dòng)力飛行了半英里。

模型飛機(jī)試飛成功，轟動(dòng)了整個(gè)美國(guó)科技界。而蘭利自感年事已高，準(zhǔn)備急流勇退，放棄繼續(xù)進(jìn)行空中試驗(yàn)。不料，這個(gè)消息傳到政府高層那里，美國(guó)總統(tǒng)決定，如果蘭利教授愿意制造一架可用于軍事用途的飛機(jī)，政府將提供所需資金，并命令陸軍總部承辦此事。蘭利只好答應(yīng)，美國(guó)陸軍拿出5萬(wàn)美金作為蘭利的研究試驗(yàn)費(fèi)用。

1901年，蘭利制出了一架小型樣機(jī)，里面裝1臺(tái)小型發(fā)動(dòng)機(jī)。1903年，他又制成了一架載人飛機(jī)，翼展14.6米、裝1臺(tái)輕型大馬力的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。蘭利將它命名為“機(jī)場(chǎng)”。

1903年12月8日，在華盛頓附近的波托馬克河上，蘭利把飛機(jī)置于船的平頂上，由他的助手曼雷駕駛。這架飛機(jī)剛離開發(fā)射臺(tái)，就一頭栽到水里，曼雷差一點(diǎn)被淹死。當(dāng)時(shí)，前來(lái)觀看飛機(jī)試飛的有政府官員、軍方代表、各報(bào)社記者、科學(xué)家和市民。試飛失敗，使所有的人大失所望。有的科學(xué)家哀嘆：應(yīng)該給機(jī)械飛行不可能的結(jié)論畫上句號(hào)。有的為蘭利教授惋惜，教授一生有很多貢獻(xiàn)，最后栽在航空事業(yè)上。不少市民責(zé)問政府，資助這種不可能實(shí)現(xiàn)的幻想，是在荒唐地浪費(fèi)納稅人的金錢。在一片反對(duì)聲中，政府撤回了對(duì)蘭利教授的支持。蘭利對(duì)飛機(jī)試飛失敗十分懊喪。他已年屆古稀，韶華流逝，既沒有精力來(lái)修改飛機(jī)的設(shè)計(jì)，更沒有資金來(lái)繼續(xù)飛行試驗(yàn)。他受到人們的嘲笑后，不久便無(wú)聲無(wú)息地去世了。

蘭利當(dāng)時(shí)是國(guó)立的斯密森學(xué)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，是科學(xué)界的代表人物。不久萊特兄弟的飛機(jī)試飛成功為世人皆知，人們熱烈歡呼他們發(fā)明了飛機(jī)。這時(shí)，許多科學(xué)家心里很不服氣，說(shuō)：“榮譽(yù)被兩個(gè)自行車制造者奪走了?！碧貏e是繼蘭利之后擔(dān)任斯密森學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的查理·沃爾科特更是憤憤不平，上任之后就想方設(shè)法為上屆會(huì)長(zhǎng)恢復(fù)名譽(yù)，為學(xué)會(huì)挽回面子。

機(jī)會(huì)終于出現(xiàn)了。1914年，萊特兄弟的對(duì)手、著名飛行家格倫·柯蒂斯向斯密森學(xué)會(huì)提出要修復(fù)蘭利飛機(jī)的機(jī)體，并檢驗(yàn)一下是否真的不能起飛。

柯蒂斯為什么要修復(fù)蘭利的飛機(jī)呢?原來(lái)，柯蒂斯是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公，他是有陰謀的。

柯蒂斯1878年生于美國(guó)紐約，他和萊特兄弟一樣，開設(shè)過(guò)自行車商店，也是一名出色的自行車設(shè)計(jì)師。原來(lái)制造過(guò)摩托車、飛艇和飛機(jī)。他駕駛飛機(jī)，兩次取得“科學(xué)的美國(guó)人”競(jìng)賽的勝利。1909年，在法國(guó)蘭斯國(guó)際飛機(jī)競(jìng)賽大會(huì)上，他駕駛的“金龜子”雙翼機(jī)飛得最快，時(shí)速達(dá)76千米。1910年他從美國(guó)奧爾巴尼飛到紐約，飛行2小時(shí)46分，航程245千米，贏得1萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。1911年他駕駛自己制造的水上飛機(jī)，分段飛越大西洋成功。這時(shí)，柯蒂斯已成為萊特兄弟難以對(duì)付的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

柯蒂斯雖是出色飛行員，但與萊特兄弟有直接的利害沖突。1902年，萊特兄弟受到老鷹轉(zhuǎn)彎時(shí)翅膀末端上下變化的啟示，為滑翔機(jī)設(shè)計(jì)了輔助翼。1903年，他們申請(qǐng)了輔助翼原理的專利，英、法兩國(guó)于1904年、美國(guó)于1906年予以認(rèn)可?？碌偎乖陲w行實(shí)踐中，也給自己飛機(jī)制作了輔助翼。圍繞輔助翼的專利權(quán)問題，他同萊特兄弟進(jìn)行了爭(zhēng)奪，并打了官司。法院判柯蒂斯敗訴，專利權(quán)應(yīng)歸萊特兄弟所有。

柯蒂斯不服法院的判決，他毫不氣餒，將自己輔助翼的設(shè)計(jì)改頭換面后，重新向萊特兄弟提出挑戰(zhàn)。同時(shí)積極活動(dòng)，影響法官的看法。他的如意算盤是，如果能證明蘭利飛機(jī)確實(shí)能飛，那么就證明萊特兄弟的功績(jī)和技術(shù)并不是空前絕后的。這時(shí)審判官也就不會(huì)只聽萊特兄弟的一面之詞了，輔助翼的專利自己就能得到。

斯密森學(xué)會(huì)沒有料到柯蒂斯這種企圖，他們只想為蘭利教授恢復(fù)榮譽(yù)。于是非常樂意地接受了柯蒂斯的請(qǐng)求，并慷慨地支付了2000美元的試驗(yàn)費(fèi)。

經(jīng)驗(yàn)豐富的柯蒂斯很快就找出了蘭利飛機(jī)沒有飛起來(lái)的緣故：飛機(jī)的起飛方式錯(cuò)誤，馬達(dá)的功率不足，機(jī)翼產(chǎn)生的升力不大，螺旋槳的推力太小，飛機(jī)在空中操作性能差等?？碌偎雇低档貙?duì)蘭利飛機(jī)進(jìn)行了改造。他換了發(fā)動(dòng)機(jī)，加了兩個(gè)浮筒……。

1914年5月，在紐約州哈蒙茲港附近的古卡湖進(jìn)行了一次飛行試驗(yàn)。這架改造過(guò)了的飛機(jī)終于憑借自身的動(dòng)力，多次飛離水面，飛離水面的最長(zhǎng)時(shí)間有5秒鐘。

斯密森學(xué)會(huì)得到試飛成功的消息，喜出望外。會(huì)長(zhǎng)沃爾科特更是興奮不已。在1914年年度報(bào)告中，斯密森學(xué)會(huì)鄭重聲明：“這個(gè)試驗(yàn)證明，蘭利飛機(jī)是世界上第一架能飛行的飛機(jī)！”

其實(shí)，萊特兄弟早在1903年就研究過(guò)蘭利飛機(jī)的外形和結(jié)構(gòu)，那時(shí)他們就得出結(jié)論，它是絕對(duì)飛不起來(lái)的。所以，奧維爾·萊特(威爾伯已于1912年去世)對(duì)試驗(yàn)的意外成功和斯密森學(xué)會(huì)的聲明十分震驚。他斷定，其中一定有詐。

奧維爾設(shè)法弄來(lái)了1903年蘭利發(fā)表的關(guān)于機(jī)體的數(shù)據(jù)，把它與1914年斯密森學(xué)會(huì)發(fā)表的數(shù)據(jù)加以對(duì)照。他發(fā)現(xiàn)，柯蒂斯“復(fù)原”的飛機(jī)，除了外形與原來(lái)的飛機(jī)一模一樣，其他部分都與原來(lái)的不同?？碌偎挂褜?duì)蘭利飛機(jī)作了大幅度修正，改動(dòng)的地方竟多達(dá)35處。機(jī)體加大了，馬達(dá)的功率增加了，螺旋槳去掉尖頭部分，增加了兩個(gè)浮筒，甚至還令人吃驚地裝上了萊特兄弟專利中所包括的輔助翼。這架被柯蒂斯“復(fù)原”的飛機(jī)，實(shí)際上是與蘭利飛機(jī)截然不同的另一種飛機(jī)，它的穩(wěn)定性、升力和易于操縱性空前提高了，再由柯蒂斯這樣的高手來(lái)駕駛，飛不起來(lái)才怪呢!

奧維爾十分氣憤，他向斯密森學(xué)會(huì)指出這些數(shù)據(jù)，強(qiáng)烈要求取消不久前的錯(cuò)誤聲明。

然而令人吃驚的是，斯密森學(xué)會(huì)我行我素，拒不承認(rèn)錯(cuò)誤，堅(jiān)持說(shuō)柯蒂斯的試飛沒有假，修復(fù)的就是原來(lái)蘭利的飛機(jī)。并且辯解說(shuō)，即便機(jī)體有所改動(dòng)，那也是微不足道的，不會(huì)影響試驗(yàn)的結(jié)果。

奧維爾毫不畏懼，繼續(xù)提出抗議。斯密森學(xué)會(huì)也寸步不讓，從1915年到1918年，每年都在年度報(bào)告中重申蘭利飛機(jī)的功績(jī)，反駁奧維爾·萊特的抗議。

奧維爾在和斯密森學(xué)會(huì)的斗爭(zhēng)中，一直處于不利地位。斯密森學(xué)會(huì)是全國(guó)性的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，代表著美國(guó)科技界。萊特兄弟雖然在歐洲很有影響，在美國(guó)也小有名氣，但人們還是相信斯密森學(xué)會(huì)的報(bào)告。

更有甚者，斯密森學(xué)會(huì)還把飛機(jī)改裝成1903年時(shí)的樣子，去掉兩個(gè)浮筒，把螺旋槳的葉片換成尖端的……然后貼上“世界第一架飛機(jī)”的標(biāo)簽，堂而皇之地放進(jìn)航空博物館的大廳向人們展出。以告訴人們，是蘭利教授最先發(fā)明飛機(jī)，萊特兄弟隨后才發(fā)明。

“卑鄙！無(wú)恥！”奧維爾發(fā)怒了?！盎煜诎祝嵉箽v史！”奧維爾猛烈抨擊斯密森學(xué)會(huì)。

斯密森學(xué)會(huì)對(duì)奧維爾的抗議和抨擊置之不理。奧維爾無(wú)可奈何，只好拒絕航空博物館展出“飛行者”號(hào)飛機(jī)。

英國(guó)倫敦科學(xué)博物館得知萊特飛機(jī)沒有收入美國(guó)航空博物館中，迫不及待地給奧維爾發(fā)了一份電報(bào)：尊敬的奧維爾·萊特先生：

敝館如能展出你們兄弟倆的飛機(jī)，將感到十分榮幸。此時(shí)，萊特飛機(jī)的機(jī)體放在麻省理工學(xué)院的倉(cāng)庫(kù)里，上面落滿了灰塵。奧維爾想盡可能給自己的飛機(jī)加上正確的說(shuō)明在美國(guó)展出，因?yàn)樽约寒吘故敲绹?guó)人，祖國(guó)是生他養(yǎng)他的地方。所以，奧維爾沒有接受倫敦科學(xué)博物館的要求。但斯密森學(xué)會(huì)依然頑固地堅(jiān)持自己的看法，根本聽不進(jìn)奧維爾的意見。

奧維爾耐心等待斯密森學(xué)會(huì)改變主意。等了一年又一年，斯密森學(xué)會(huì)還是沒有任何表示。倫敦博物館來(lái)了一封又一封的信，催著要展出萊特飛機(jī)。等到1928年，奧維爾終于絕望了：自己心愛的飛機(jī)已不可能在本國(guó)展出了，與其讓它沾滿灰塵，不如送到英國(guó)去，讓世界人民記住人類征服藍(lán)天的歷程。

奧維爾經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng)，終于答應(yīng)了倫敦科學(xué)博物館的請(qǐng)求，他含著淚把飛機(jī)送到了英國(guó)。

英國(guó)倫敦科學(xué)博物館，每天都有成千上萬(wàn)的人來(lái)到萊特飛機(jī)旁，了解人類是怎樣開辟航空時(shí)代的。當(dāng)年在歐洲觀看過(guò)萊特兄弟飛行表演的人，還回憶起萊特兄弟的豐功偉績(jī)。

前往英國(guó)參觀的美國(guó)人意外地看到本國(guó)引為自豪的萊特飛機(jī)，都驚呆了。當(dāng)?shù)弥R特兄弟受到不公正對(duì)待和飛機(jī)不能在本國(guó)展出的原因后，又從驚奇轉(zhuǎn)變?yōu)閼嵟?/p>

“這是國(guó)恥!運(yùn)回美國(guó)去！”的呼聲高漲了起來(lái)。有人甚至向國(guó)會(huì)提出了進(jìn)行調(diào)查，以便確定是萊特飛機(jī)早還是蘭利飛機(jī)早的議案。

但斯密森學(xué)會(huì)自恃是國(guó)立機(jī)構(gòu)，仍然一意孤行，對(duì)群眾呼聲充耳不聞。這種情況直到沃爾科特卸任才有了改觀。

繼沃爾科特?fù)?dān)任斯密森學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的查理·阿博特是位善采眾意的開明的科學(xué)家。他想方設(shè)法改善同奧維爾·萊特惡化到極點(diǎn)的關(guān)系。他上任不久，就重新組織委員會(huì)，認(rèn)真調(diào)查1914年的試驗(yàn)真相。

調(diào)查委員會(huì)由飛行專家和技術(shù)人員組成。不久，調(diào)查結(jié)果出來(lái)了，和奧維爾的說(shuō)法一樣，蘭利飛機(jī)復(fù)原時(shí)做了大幅度修改。專家們認(rèn)為，蘭利飛機(jī)在未改動(dòng)之前，不能稱為真正的實(shí)用飛機(jī)，而萊特飛機(jī)才是當(dāng)之無(wú)愧的世界上第一架由人駕駛的動(dòng)力飛機(jī)。

1942年，斯密森學(xué)會(huì)發(fā)表了這次調(diào)查結(jié)果，撤銷了28年前的聲明，同時(shí)發(fā)表聲明向萊特兄弟表示道歉。

奧維爾激動(dòng)地讀著斯密森學(xué)會(huì)的聲明，熱淚盈眶?，F(xiàn)在終于恢復(fù)了名譽(yù)，恢復(fù)了航空史的本來(lái)面目，雖然它來(lái)得晚了些，但畢竟是來(lái)了。

奧維爾為斯密森學(xué)會(huì)的真誠(chéng)、坦率所感動(dòng)。他表示諒解，許諾把心愛的飛機(jī)運(yùn)回美國(guó)。

這時(shí)，第二次世界大戰(zhàn)正打得激烈，運(yùn)回萊特飛機(jī)的事就被耽擱了下來(lái)。幸運(yùn)的是，德國(guó)法西斯空軍轟炸英倫三島時(shí)，萊特飛機(jī)躲過(guò)了災(zāi)難，完好無(wú)損。

年已古稀的奧維爾整天盼望著自己的飛機(jī)能早點(diǎn)運(yùn)回來(lái)，盼望著自己的雙手能再摸一摸這架把自己送上藍(lán)天——不，是把人類送上藍(lán)天的飛機(jī)。他盼望著，盼望著……

1948年，歷經(jīng)磨難的萊特飛機(jī)終于運(yùn)回祖國(guó)，迎接它的，已不是奧維爾·萊特了，而是成千上萬(wàn)的青年、學(xué)生、科學(xué)家。奧維爾已不在人世了，他剛剛?cè)ナ啦痪谩?/p>

如今，萊特飛機(jī)在美國(guó)航空和宇航博物館(原名航空博物館)的大廳里展出。人們要了解藍(lán)天是怎么被征服的，航空時(shí)代從什么時(shí)候開始，都要到這里來(lái)了解萊特兄弟的功績(jī)。萊特兄弟——威爾伯·萊特和奧維爾·萊特如果地下有靈，定會(huì)感到欣慰的。

于是，當(dāng)萊特兄弟終于把他們制造的機(jī)器大鳥送到空中后，新的競(jìng)賽開始了……

1909年，路易斯·布雷里奧（Louis Bleriot）穿越英吉利海峽的飛行讓整個(gè)歐洲激動(dòng)不已。人們的熱情被極大地激發(fā)了出來(lái)。

于是，法國(guó)蘭斯市以及香檳地區(qū)的葡萄酒商們決定舉辦為期一周的航空展以及競(jìng)賽。他們?yōu)楦?jìng)賽設(shè)立了大筆的獎(jiǎng)金，其中最著名的當(dāng)屬“飛行國(guó)際杯”。該項(xiàng)競(jìng)賽的獎(jiǎng)杯以其贊助商——著名美國(guó)出版商詹姆斯·戈登·貝納特，《紐約先驅(qū)論壇》和《巴黎先驅(qū)論壇》的發(fā)行人——的名字命名為“戈登·貝納特杯”。

從8月22日到29日，賽會(huì)將整個(gè)歐洲的精華吸引到蘭斯郊外的Betheny平原上，從皇室和將軍到大使和富翁。其規(guī)模之巨大，氣氛之典雅，讓同時(shí)期乃至以后的其他航展相形見絀。

知識(shí)點(diǎn)

康斯坦丁·愛德華多維奇·齊奧爾科夫斯基

1857.9.5—1935.9.19 俄國(guó)和蘇聯(lián)科學(xué)家，現(xiàn)代航天學(xué)和火箭理論的奠基人。1857年9月5日生于俄國(guó)伊熱夫斯科耶鎮(zhèn)(今屬梁贊州)。童年因聽覺幾乎完全喪失輟學(xué)，14歲以后主要靠自學(xué)，讀完中學(xué)和大學(xué)數(shù)理課程。1880年開始在卡盧加省博羅夫斯克縣立學(xué)校任教并開始研究工作。研究課題有：金屬氣球(飛艇)、流線型飛機(jī)、氣墊火車和星際火箭的基本原理等。

1903年發(fā)表了世界上第一部噴氣運(yùn)動(dòng)理論著作《利用噴氣工具研究宇宙空間》，提出了液體推進(jìn)劑火箭的構(gòu)思和原理圖，并推導(dǎo)出在不考慮空氣動(dòng)力和地球引力的理想情況下，計(jì)算火箭在發(fā)動(dòng)機(jī)工作期間獲得速度增量的公式，為研究火箭和液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)奠定了理論基礎(chǔ)。