【簡介：】美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)外部燃料箱表面泡沫材料安裝過程中存在的缺陷，是造成整起事故的禍?zhǔn)??！案鐐惐葋啞碧柡教祜w機(jī)事故調(diào)查委員會去年公布的調(diào)查報(bào)告稱，外部燃料箱表面

美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)外部燃料箱表面泡沫材料安裝過程中存在的缺陷，是造成整起事故的禍?zhǔn)住！案鐐惐葋啞碧柡教祜w機(jī)事故調(diào)查委員會去年公布的調(diào)查報(bào)告稱，外部燃料箱表面脫落的一塊泡沫材料擊中航天飛機(jī)熱保護(hù)系統(tǒng)，致使炙熱空氣在沖入左機(jī)翼的同時還可能涌進(jìn)了機(jī)輪所在的起落架艙，導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。
　　事故發(fā)生后，由于無法迅速找回事發(fā)時的泡沫材料和燃料箱進(jìn)行檢驗(yàn)，宇航局和事故調(diào)查委員會一直沒對事故原因作出最終定論。目前，“哥倫比亞”號外部燃料箱約50萬塊碎片已被找到并重新拼在一起。宇航局負(fù)責(zé)“哥倫比亞”號外部燃料箱工程的首席工程師尼爾·奧特說，宇航局經(jīng)多次試驗(yàn)確定，泡沫材料安裝過程有缺陷是造成事故的主要原因。
　　奧特說，泡沫材料本身的化學(xué)成分沒有問題，問題在于用噴槍在燃料箱外敷設(shè)泡沫材料的過程。試驗(yàn)表明，目前的敷設(shè)工藝會在各塊泡沫材料之間留下縫隙，液態(tài)氫能夠滲入其間。航天飛機(jī)起飛后，氫氣受熱膨脹，最終導(dǎo)致大塊泡沫材料脫落。撞擊“哥倫比亞”號的泡沫材料有手提箱大小，重約0.75公斤。它幾乎是被整塊“撕下”后，高速撞擊到航天飛機(jī)左翼前緣的熱保護(hù)系統(tǒng)，并形成裂隙。航天飛機(jī)重返大氣層時，超高溫氣體得以從裂隙處進(jìn)入“哥倫比亞”號機(jī)體，造成航天飛機(jī)解體。
　　奧特說，根據(jù)新標(biāo)準(zhǔn)對燃料箱進(jìn)行檢測是目前擺在美國宇航局面前的最大障礙。新標(biāo)準(zhǔn)要求，不允許有0.5盎司（14.17克）以上的燃料箱外泡沫材料脫落。美國宇航局目前準(zhǔn)備對所有航天飛機(jī)的11個燃料箱進(jìn)行檢測，檢查每個燃料箱需要4千萬美元。