【簡介：】迄今為止，在各種深空探測中，地球人對火星探測情有獨(dú)鐘?；鹦堑沫h(huán)境非常接近地球，那里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了水、冰、河流與海洋的遺跡，人類更希望發(fā)現(xiàn)火星生命?！　?965年7月，人類的第一個(gè)

迄今為止，在各種深空探測中，地球人對火星探測情有獨(dú)鐘?；鹦堑沫h(huán)境非常接近地球，那里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了水、冰、河流與海洋的遺跡，人類更希望發(fā)現(xiàn)火星生命。

　　1965年7月，人類的第一個(gè)火星探測器——美國的“水手4號”抵達(dá)火星。它在距離火星表面不到9800千米的地方拍攝了21張火星照片，還探測到火星大氣壓不到地球的1%。隨后，數(shù)個(gè)“水手”探測器前往火星，取得了關(guān)于金星、火星、水星的大量資料。1975年8月和9月，“海盜1號”和“海盜2號”探測器相繼發(fā)射，在火星表面成功著陸。它們的任務(wù)是探測火星表面環(huán)境，并研究是否有生命活動的信息。

　　1996年，美國航空航天局發(fā)射了“火星全球勘探者”和“火星探路者”探測器?！盎鹦侨蚩碧秸摺眰骰氐臄?shù)據(jù)顯示火星兩極存在大量的干冰和少量水冰，甚至可能有液態(tài)的水。這預(yù)示著生命存在的可能性。“火星探路者”經(jīng)過7個(gè)月的飛行，于1997年7月在火星表面成功著陸。它攜帶的漫游車成為第一輛在火星表面成功漫游的火星車。這個(gè)小機(jī)器人邊移動邊觀察周圍景物，并對巖石做分析，發(fā)現(xiàn)了水成礦物的結(jié)晶。這表明火星在遠(yuǎn)古時(shí)代曾經(jīng)有過豐沛的水量。

　　在2001年4月，美國又發(fā)射了“2001火星奧德賽”探測器。它傳回的火星南極圖像和數(shù)據(jù)表明，火星上有大量的水冰……美國航空航天局隨即掀起了對火星探索的新熱潮。

　　2003年6月和7月，美國航空航天局執(zhí)行了火星漫游者計(jì)劃，發(fā)射了“勇氣號”和“機(jī)遇號”火星車。成功著陸火星后，兩輛火星車開始尋找火星存在水的證據(jù)。它們鏟起泥土，開鑿巖石，分析樣本，不斷向地面發(fā)回巖石、土壤和大氣的信息，并拍攝大量照片。它們發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)有水體活動的證據(jù)。2005年8月發(fā)射的“火星勘測軌道器”探測到火星局部的地下水分布。

　　美國“鳳凰號”火星探測器的任務(wù)是尋找適合微生物生存的環(huán)境并研究火星水的歷史。它于2008年5月降落在火星北極的一處平原上，成功地在火星土壤中鏟出了水冰。

　　2012年8月，美國的最新火星探測器“好奇號”成功登陸火星。在未來，美國航空航天局還將陸續(xù)向火星發(fā)射探測器。歐洲航天局的火星計(jì)劃也在進(jìn)行中，他們希望在2030—2035年實(shí)現(xiàn)歐洲航天員登上火星。俄羅斯和中國也制定并公開過自己的火星探測計(jì)劃。

　　無論派出多少火星探測器，似乎都不能滿足人類對火星直接研究的需要。因此，美國和歐洲的科學(xué)家一直希望能夠從火星上取回樣本，直接在地球分析和研究。在此背景下，美國和歐洲構(gòu)想了一個(gè)“火星樣本取回任務(wù)”聯(lián)合計(jì)劃，打算從火星收集巖石及塵埃樣本并取回地球分析。這將會是第一個(gè)從另一個(gè)行星收集巖石樣本的任務(wù)。該計(jì)劃將在今后的5～15年實(shí)施。