【簡介：】民用客機百年發(fā)展歷程（紀念航空百年特別報道）
萊特兄弟試飛了人類歷史上第一架真正的飛機后，飛機技術在運用到軍事和民用的過程中不斷發(fā)展。100年來，飛機的發(fā)展經歷了哪些變革，
民用客機百年發(fā)展歷程（紀念航空百年特別報道）
萊特兄弟試飛了人類歷史上第一架真正的飛機后，飛機技術在運用到軍事和民用的過程中不斷發(fā)展。100年來，飛機的發(fā)展經歷了哪些變革，未來飛機又將怎樣發(fā)展呢？
民航事業(yè)的初創(chuàng)與活塞時代
第一次世界大戰(zhàn)前，民用航空飛行試驗已經開始。1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，民用航空飛行被迫停止，各國航空技術力量都集中起來為戰(zhàn)爭服務。短短4年，飛機的運載能力、飛行速度有了很大提高。到第二次世界大戰(zhàn)結束前，航空技術都以活塞動力為主。
一戰(zhàn)后，軍事需求的銳減迫使航空工業(yè)向民用方面尋找出路。但在民用航空發(fā)展的前10年，運輸機大都是戰(zhàn)時的轟炸機改裝的，飛機的速度、載客量、載貨量和航程都十分有限，航空客運只能靠補貼生存。
1935年，美國道格拉斯公司成功試飛DC—3客機。它不但載客量大（32人），而且飛行平穩(wěn)。該機投入航線后一舉改變了航空公司虧損經營的局面。
此后，全金屬結構的采用以及發(fā)動機的發(fā)展，使民用飛機明顯地朝大型化方向發(fā)展：1953年的DC—7可載客110人，并使橫越美國大陸的時間由原來的18—20小時縮短到10小時。
噴氣式客機經過5代發(fā)展
活塞式發(fā)動機有體積大、功率低、故障率高等許多缺陷，隨著技術的發(fā)展，噴氣式發(fā)動機應運而生。二戰(zhàn)后不久，噴氣戰(zhàn)斗機和噴氣轟炸機就達到了實用化。那么，噴氣發(fā)動機能否用于民航客機呢？英國德·哈維蘭
公司研制的“彗星”
號噴氣客機表明，噴氣式客機飛行速度更快、乘坐更舒適；潛在的優(yōu)勢還有航程更遠、載客量更大。
1949年7月27日，“彗星”號進行了首次試飛，平均時速721千米，遠遠超過任何活塞式客機。但“彗星”號客機命運不佳。由于設計者沒有認識到顫振問題，它多次空中解體，機毀人亡，波音公司采取措施，研制出性能更為優(yōu)異的波音707噴氣客機，使該公司一躍成為民航飛機領域的霸主，并確立了噴氣客機的歷史地位。
自20世紀50年代末開始，大型干線噴氣客機經過了5代發(fā)展。每一代的發(fā)展主要與發(fā)動機性能、載重與航程、經濟性以及年代等有關，差不多每10年更新一代。其中第三代噴氣客機波音747仍是目前世界上載客量最大、航程最遠的客機，最大載客量可達714人。
超音速客機出師未捷
航空工程師們對噴氣客機的速度并不滿意，如果民航客機能實現(xiàn)超音速飛行，可使飛機速度提高幾倍，大大縮短長途飛行的時間。1976年，英國和法國合作研制的協(xié)和客機投入使用。盡管協(xié)和飛機在技術上有許多重大突破，但在商業(yè)上，它卻是個失敗者。協(xié)和飛機主要有三大缺點：第一，經濟性差。協(xié)和式載客量只有波音747的1/4，但耗油量卻是波音747的2倍，經濟艙的票價比亞音速飛機的頭等艙還貴20%。第二，航程短。協(xié)和的航程為6500千米，無法充分發(fā)揮速度優(yōu)勢。特別是在太平洋航線上，協(xié)和無用武之地。第三，噪音污染嚴重。協(xié)和式噪音水平高，按規(guī)定，不得在大陸上空進行超音速飛行。2003年，英法同時決定協(xié)和客機永久退出航線。第一代超音速客機就此劃上了句號。
民航客機技術的未來
隨著民航事業(yè)的迅速發(fā)展，乘坐飛機的人越來越多，一方面使一些繁忙航線的航班數(shù)量迅速增多，給空中交通管制帶來很大負擔；另一方面人們對于遠程航線特別是越洋航線的飛行時間仍感偏長。因此，未來的客機需要朝高速化和巨型化方向發(fā)展。
在高速化方面，不少專家對超音速客機持樂觀態(tài)度，第二代超音速客機已有若干種方案。發(fā)動機技術的改善可能是第二代超音速客機成敗的關鍵。為降低噪聲，將在其發(fā)動機短艙上采用吸音材料。
另一個發(fā)展方向是超大型飛機，即載客量在600—800座的巨型干線客機。2000年，空中客車公司宣布正式開始研制超大型客機A380，一時間在航空界引起巨大反響。A380是一種寬體客機，初期載客量為555人，改進后可提高到800人，是名副其實的“巨型客機”。空中客車公司稱，A380客機內設各種娛樂設施，能給旅行者提供“空中旅館”式的享受。A380計劃于2006年投入運營?！?br>????（本文作者系北京航空航天大學人文社會科學學院副院長、教授）
