【簡介：】美國國防部高級計劃研究局（DARPA）剛剛向三家公司授予了開發(fā)合同，以支持新一代長距離、遠(yuǎn)程水下航行器（UUV）的開發(fā)。
過去 20 年，UUV 經(jīng)歷了飛速的發(fā)展。以英美為代表的海軍強(qiáng)國，都
美國國防部高級計劃研究局（DARPA）剛剛向三家公司授予了開發(fā)合同，以支持新一代長距離、遠(yuǎn)程水下航行器（UUV）的開發(fā)。
過去 20 年，UUV 經(jīng)歷了飛速的發(fā)展。以英美為代表的海軍強(qiáng)國，都在積極研發(fā)大型長距離載具。
而 DARPA 的終極目標(biāo)，便是生產(chǎn)無需維護(hù)或人力后勤、即可連續(xù)工作數(shù)月的水下機(jī)器人。
【Manta Ray UUV 概念圖，來自：DARPA】
與載人載具相比，可維護(hù)性是水下無人機(jī)的一個短板。若未來 UUV 能夠?qū)崿F(xiàn)自我維護(hù)，即可節(jié)省長時間運行所需的能源補(bǔ)充等后勤支持的麻煩。
此外，未來 UUV 還需要更多的處理能力，不再受到有人駕駛的船只或無人機(jī)的束縛，以提升導(dǎo)航的靈活性與可用性。
為實現(xiàn)這一目標(biāo)，DARPA 與洛克希德·馬丁先進(jìn)技術(shù)實驗室、諾斯羅普·格魯曼系統(tǒng)公司、以及 Navatek LLC 簽訂了新合同。
除了開發(fā)長續(xù)航 UUV 所需的技術(shù)，致力于海底能量收集技術(shù)研發(fā)的 Metron, Inc. 也將提供額外的幫助。
DARPA 表示，Manta Ray 項目不會止步于研究新的能源管理和收集系統(tǒng)，以擴(kuò)大作戰(zhàn)范圍。
此外還致力于研究低功率推進(jìn)系統(tǒng)，檢測、分類或應(yīng)對威脅的新能力，在不同條件下的公海作戰(zhàn)能力，先進(jìn)的命令與控制系統(tǒng)、以及減少結(jié)垢和腐蝕的新方法。
據(jù)悉，一旦 Manta Ray 完成了所有三個開發(fā)階段，最終產(chǎn)品有望在惡劣海況下開展演示。
來自 DARPA 戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室的 Manta Ray UUV 項目主管 Commander Kyle Woerner 表示：
該項目旨在提升指揮官的海上作戰(zhàn)能力，同時保持與乘員或港口的獨立部署，從而最大限度地減少對當(dāng)前行動的干擾。
若項目順利完工，這種新型水下無人航行器能夠為港口船塢等傳統(tǒng)配套設(shè)施帶來更大的靈活性，并減輕相關(guān)人員的工作量。
洛克希德·馬丁公司是全球安全和航空航天領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，已獲得一份1,230萬美元的合同，以啟動Manta Ray計劃的第一階段。
國防高級研究計劃局（DARPA）的合同將資助“超大型”無人水下航行器的研究，開發(fā)和演示。
軍用機(jī)器將是新型的第一類，這種新型的長壽命，遠(yuǎn)程和具有有效載荷能力的無人海底車輛可以在不需要人工干預(yù)的情況下執(zhí)行任務(wù)。
最終目標(biāo)是使士兵能夠在不中斷動力，維護(hù)水下設(shè)備和為其加油的情況下繼續(xù)在陸地上執(zhí)行任務(wù)。
根據(jù)合同，這項工作的52％將在佛羅里達(dá)州的西棕櫚灘進(jìn)行，其他工作將在新澤西州的櫻桃山和美國各地進(jìn)行。該合同的預(yù)計完成日期為2021年1月。
DARPA在一份聲明中解釋說：“無人駕駛的水下航行器（UUV）可以延長運行時間，而無需人為提供后勤支持或維護(hù)，這為在向前的環(huán)境中持續(xù)運行提供了潛力。”
此類系統(tǒng)可以使傳統(tǒng)的主船增加操作靈活性的自由，同時為傳統(tǒng)的維修港減輕工作量。
美國機(jī)構(gòu)宣布了2019年的Manta Ray計劃的計劃，目標(biāo)是在無需維護(hù)或加油的情況下長距離運輸大型有效載荷。
Manta Ray計劃將利用或開發(fā)新穎的推進(jìn)，傳感和能源管理系統(tǒng)，以在各種海上環(huán)境中實現(xiàn)高可靠性和擴(kuò)展的耐久性。
DARPA分享到：“ Manta Ray是一個多階段的工作，其中包括關(guān)鍵技術(shù)的海上演示。”
“該計劃使用一種嚴(yán)格的系統(tǒng)工程方法來定義演示系統(tǒng)目標(biāo)，并確定未來系統(tǒng)所需的支持技術(shù)?！?/p>
盡管DARPA希望設(shè)計一種新型的水下無人機(jī)，但該政府機(jī)構(gòu)去年透露，它正在測試技術(shù)，以監(jiān)視世界的水下地形并增強(qiáng)其偵察敵艦的能力。
通過利用海洋生物感知環(huán)境中最微小干擾的能力，美國國防部實驗研究部門國防高級研究計劃局（DARPA）表示，這個叫做“持久水生生物傳感器”（Persistent Aquatic Living Sensors）可以搶先發(fā)現(xiàn)甚至最小的自主生物，包括巨人石斑魚，黑鱸，鯛魚和其他甚至更小的生物，如生物發(fā)光浮游生物和其他微生物。
