【簡介：】世界上第一架以太陽能為動力的飛機，是由第一架人力飛機的設計者美國麥克里迪設計的，并由美國國家航空航天局和杜邦公司制造。它基本上是在人力飛機的基礎上改造而來的，叫“蟬翼

世界上第一架以太陽能為動力的飛機，是由第一架人力飛機的設計者美國麥克里迪設計的，并由美國國家航空航天局和杜邦公司制造。它基本上是在人力飛機的基礎上改造而來的，叫“蟬翼企鵝”號。在它的翅膀上裝的是太陽能電池。電池發(fā)出電，供給電動機，電動機帶動螺旋槳，使飛機得以飛行。1980年8月，這架飛機由一個瘦小的女駕駛員布朗操縱，在14分32秒鐘內(nèi)，飛行了3.2千米。整架飛機22.7千克，駕駛員體重為45千克。
1980年12月，美國又專門設計了一種太陽能飛機“太陽挑戰(zhàn)者”號。它的機翼和尾翼上都裝有太陽能電池，總計達1.6萬多片。它的重量為90千克?？稍?360米高空，于8小時內(nèi)飛行370千米。1981年7月7日，這架飛機由美國人普達塞克駕駛，從巴黎起飛，以每小時40英里的速度，飛行了5小時19分鐘，飛越英吉利海峽，成功地降落到英國東南部的拉姆斯蓋特。
太陽能飛機不僅在能源危機的情況下，開辟了新的、取之不盡的能源，而且它沒有廢氣、廢油，不會造成環(huán)境污染；它沒有發(fā)動機的轟鳴，不會有噪聲污染；它還有飛行平穩(wěn)、舒適的優(yōu)點，是一種十分有前途的新機種。但是它也有許多缺點：太陽能電池目前還十分昂貴，飛機成本高(據(jù)估計，一架單座太陽能飛機，僅太陽能電池費用就達數(shù)千美元)；太陽能電池的效率還是太低，產(chǎn)生的電能有限，而且在夜晚和天陰時就沒法工作。所以，太陽能飛機要進入實用階段，還得解決許多難題。目前，科學家已在研究一種新型的太陽能電池。也許不久的將來，太陽能飛機會有更大的功率，載重更多，飛得更快、更高、更遠。