【簡介：】1972年7月，NASA選定北美的洛克韋爾公司為航天飛機軌道器的主承包商，要求在今后6年內(nèi)，用26億美元研制生產(chǎn)5架航天飛機的軌道器，并于1978年實現(xiàn)首次載人軌道飛行?？芍钡?979年4月

1972年7月，NASA選定北美的洛克韋爾公司為航天飛機軌道器的主承包商，要求在今后6年內(nèi)，用26億美元研制生產(chǎn)5架航天飛機的軌道器，并于1978年實現(xiàn)首次載人軌道飛行。可直到1979年4月份洛克韋爾才完成企業(yè)號的全部實驗工作，開始研制用于軌道飛行的航天飛機。

企業(yè)號長37.2米，寬23.8米，高17.4米，空重72.6噸，載荷艙長18.2米，寬4.6米，能將29.5噸重載荷送上370至1110公里高的空間軌道，并可從空中帶回1.45噸重載荷。在具有輔助電源的前提下，可在太空停留30天，并可執(zhí)行各種太空使命。

軌道器上裝有49臺火箭發(fā)動機，23根天線用于通訊、雷達、數(shù)據(jù)傳輸，5臺計算機，互相隔絕的控制系統(tǒng)，另外還有電源系統(tǒng)。

軌道器可分為三部分：前部機身的加壓宇航員艙，機身中部的載荷艙和支撐主發(fā)動機的尾艙。宇航員艙又分為上中下三個區(qū)，上部為飛行艙，是飛行控制中心；中部的拴閘門為宇航員出入口，并裝有通向載荷艙的氣塞門；下部為設備區(qū)。前部機身內(nèi)還裝有前起落架，起落架艙門，前部反作用力控制系統(tǒng)。

中部的載荷艙上部是兩扇長門，沿中軸線一分為二，并各自用鉸鏈連接在載荷艙兩側(cè)的邊緣，艙門用環(huán)氧石墨制成，并裝有環(huán)狀氟利昂冷卻器。這是由于在發(fā)射之后，艙門要打開，協(xié)助散發(fā)電器設備和所攜帶的載荷所散發(fā)的熱量。

后艙也由三個主要部分組成：支撐航天飛機主發(fā)動機的底座，以及軌道器與外貯箱相連的裝置；用鈦合金制造的尾翼支撐結(jié)構(gòu)，同時還要支撐軌道器操縱系統(tǒng)和后襟翼；還有外部罩，罩內(nèi)裝著載荷艙之后，主發(fā)動機噴嘴防熱罩之前的所有設備。

1977年2月，“企業(yè)”號在愛德華空軍基地中的航宇局干湖飛行研究中心開始了長達兩年之久的試驗過程，其目的是要審定軌道器系統(tǒng)本身和軌道器在低層大氣中的飛行特性。

2月8日，“企業(yè)”號被綁在一架名為NASA905的經(jīng)過改裝的波音－747母機上，做了一系列不載人和載人的背馱式飛行試驗。在試驗中，軌道器從起飛直到著陸，始終不同母機分離。軌道器上的所有氣動控制翼，如機翼上的升降副翼、機身上的襟翼和方向舵上的減速器，都做了仔細的操作檢查。

8月12日，“企業(yè)”號開始了有人駕駛的自由飛行試驗。當這架75噸重的軌道器同母機在6950高空分離后，宇航員福萊德W· 海斯和C· 戈登· 福勒頓駕駛著這架滑翔飛行器做了一圈U字形的飛行，最后出色地在地面降落。軌道器的靈敏反應令他們感到吃驚，感覺好象在駕駛一架戰(zhàn)斗機。自由飛試驗驗證了軌道器在低層大氣中的飛行性能同風動試驗結(jié)果完全相符。

1977年10月26日，“企業(yè)”號在愛德華空軍基地進行的試驗全部結(jié)束，由母機馱著飛往馬歇爾航天中心，在那里進行了八個月的結(jié)構(gòu)振動試驗后，被送往肯尼迪空間中心。在那里，這架軌道飛行器被確認為只做試驗飛行器，以便為以后的軌道器開辟道路。

企業(yè)號現(xiàn)存美國國家航空航天博物館新展覽中心